İngilizce "Foreign Exchange" sözcüklerinden oluşturulmuş bir kısaltmadır. Sık kullanılan diğer Forex tabirleri ise: FX ve Foreks'tir. Foreks; ülkelerin para birimlerinin karşılıklı olarak değiştirildigi (döviz takası) yani alınıp satıldığı bir piyasadır. Foreks, dünyanın en gelişmiş ve liktitesi en yüksek finansal piyasasıdır. Bütün dünyada döviz parite fiyatları bu piyasada belirlenir.
Yatırımcılar alış satış yaptıkları finansal araçların (döviz, altın, hisse senedi) kendilerine fiziksel olarak sahip olmayıp, sadece fiyatlarındaki değişim üzerinden işlem yaparak gelir elde etmeyi hedefler. Örneğin altın fiyatlarının yükseleceğini düşünen yatırımcı, altın paritesinde alış işlemi açar, belli bir miktar yükseldiğini gördüğünde aradaki farktan karını alarak geri kapatabilir. Aynı şekilde fiyatların düşeceğine inan kişi de satış işlemi ile kar elde edebilir.
Diğer borsa türevlerinden farklı olarak, dünyanın en büyük likidite hacmine sahip olan bu piyasada, günde ortalama 2 trilyon Dolar nakit para dönmektedir. Bu kadar büyük işlem hacminin olmasının nedeni, piyasanın yatırımcı portföyünün geniş ve çeşitli olmasıdır. Merkez bankalarından sigorta şirketlerine, bireysel katılımcılardan uluslar arası şirketlere kadar çok sayıda kurumsal ve bireysel katılımcı foreks piyasasında yatırımlarını değerlendirmektedir.
Uluslar arası denetime sahip olan, dünyanın en büyük bankaları ve finans kuruluşları tarafından ticaretin yürütüldüğü foreks pazarında, tüm işlemler bankacılık ağı yardımı ile gerçekleşir. Bütün piyasanın yönetildiği tek bir genel merkez yoktur. Bütün fiyatların serbest piyasa ortamında kendiliğinden belirlendiği bu pazarda, her hangi bir finansal veya siyasi yapının fiyatlara doğrudan müdahele etme şansı yoktur. Anlık olarak değişen fiyatlar, aynı zaman dilimi içerisinde dünyanın her yerinde hemen hemen aynıdır.
Hafta içi her gün, günde 24 saat, internet erişimi olan her yerden işlem yapılabilen foreks piyasasında, internet üzerinden indirilen gelişmiş işlem platformları ile yatırımları yönetmek son derece kolaydır. Bu kolaylığı nedeniyle farklı yaş ve meslek gruplarından herkesin ilgisini çekebilmektedir.
